遅くなりましたが、みなさん明けましておめでとうございます。 本年もどうぞよろしくお願い申し上げます。

あっという間に今年も10日が過ぎてしまいました、本日は一月十日成人の日です。 今年成人される方は百五十万人に達するそうです。 これだけの人数の方々全員が近いうちに仕事に付き、社会人になられると思うと非常に楽しみですね。 ところで最近「働かない若者」を総称してニートと呼ぶそうです。 盛んに新聞やニュースで報じられ、この言葉を見聞きしない日はありません。

　ニート（NEET）とは英語の「Not in Employment, Education or Training」の略語だそうです。一時フリーターと呼ばれる若者が盛んにメディアで報じられましたが、フリーターとニートは一体どう違うのでしょうか？ そこで少し調べてみました。

要約するに学校を卒業後、就職もしない進学もしない若者のことを言うそうです。結局、フリーターとあまり代わらないようですが、日本語としてはまだ新しい言葉のためキチンとした言葉の意味が一般に定義されていないようです。

　このニートについてメディアが取り上げる理由は主に、 「どうすれば、若者が働く気力を取り戻してくれるか」 と言ったテーマよりも、むしろ 「このような働かない若者が増えることによる将来の社会へ弊害、特にの財政的な問題」 をテーマに取り上げている場合の方が多い気がします。 つまり、若者の将来のことよりも自分たちの将来を心配しての報道です。 ときどき、そのような身勝手な報道に腹立たしささえ覚えます。

「一体どうすれば、若者たちを働かせることができるのか？」と、動物でも働かせるような勢いです。

　この世代の若者はバブル崩壊後の不況のどん底のなかで育ち、長引く不況のなかでいろいろな経験をしたのかもしれません。　日本の雇用システムの象徴である終身雇用、年功序列の終焉、リストラや賃金カット．．．などなど。 思春期の一番多感な時期に、働くことについてマイナスの部分ばかりを見せられたのです。

企業が生き残るために一部の人をリストラしなくてはならない現実に一番衝撃を受けたのが、このニートと呼ばれる世代なのかもしれません。ちょうど自分の親に当たる世代が、そのリストラのターゲットとなりました。 彼らにとっては、一生懸命働いている友人や自分の親が簡単にリストラされるようなことが非常に身近なものだったと推測できないでしょうか。

　「会社のためではなく自分のために働きたい」　これが彼らの本音であり、理想なのです。　彼らに「何でも良いから一度働いてみれば、きっとやりたいことが見えてくるかもしれない」といった言葉は通じません。 彼らは「何でも」ではなく「何か」を探しているのです。

その答えが見つかるか、それとも見つからないかは彼ら次第なのです。 彼らにも、いつか働かなくては生きていけない現実が必ず訪れます。　一生働かずにいられるわけではないのです。

　彼らが一日でも早く、探し物を見つけられるような社会や会社、環境を作ることが、私たち働く社会人の使命だといえるのではないでしょうか。